Narsissistisk person: kjennetegn og tegn å se etter

Hva er en narsissistisk person?

En narsissistisk person er ikke bare en som er opptatt av seg selv eller liker å se seg i speilet. I klinisk sammenheng refererer begrepet til en person med narsissistisk personlighetsforstyrrelse, som er en diagnostiserbar tilstand. Ifølge amerikanske diagnostiske kriterier kjennetegnes tilstanden av et gjennomgripende mønster av storhetsfølelse, et konstant behov for beundring og manglende evne til å vise empati. Dette er ikke bare en fase eller et karaktertrekk, men et stabilt mønster som begynner i tidlig voksen alder og preger alle områder av personens liv.

Kjennetegn på en narsissistisk person

Det er flere sentrale kjennetegn som skiller en person med narsissistisk personlighetsforstyrrelse fra andre. For det første har disse personene en overdreven oppfatning av egen betydning. De overdriver ofte sine prestasjoner og talenter, og forventer å bli oppfattet som overlegne uten at de nødvendigvis har prestert tilsvarende. For det andre er de ofte opptatt av fantasier om ubegrenset suksess, makt eller skjønnhet. De tror at de er spesielle og unike, og at de bare kan forstås av eller bør omgås andre spesielle mennesker.

Et annet tydelig trekk er et sterkt behov for overdreven beundring. En narsissistisk person søker konstant anerkjennelse og blir lett såret eller sint hvis de ikke får den oppmerksomheten de føler seg berettiget til. Samtidig utviser de en utnyttende holdning til andre, ved å bruke mennesker for å oppnå egne mål. De mangler empati og har vanskelig for å identifisere seg med andres følelser og behov. Ofte viser de arrogante og hovmodige holdninger, og de kan være svært misunnelige på andre eller tro at andre er misunnelige på dem.

Narsissistisk person: kjennetegn og tegn å se etter - 1

To undergrupper av narsissisme

Det er viktig å forstå at narsissisme ikke alltid ser lik ut. Forskning skiller ofte mellom to hovedtyper: den grandiose og den sårbare varianten. Den grandiose typen er den som ofte forbindes med stereotypien av en narsissist – en person som er utadvendt, dominant, arrogant og tykkhudet. Disse personene fremstår ofte som selvsikre og suksessrike utad, men under overflaten kan det skjule seg en skjør selvfølelse.

Den sårbare typen derimot, er mer innadvendt, engstelig og tynnhudet. Disse personene kan fremstå som sjenerte eller tilbaketrukne, men har samtidig en sterk følelse av egen storhet og en intens reaksjon på kritikk. De kan veksle mellom å føle seg underlegne og overlegne, og har et konstant behov for bekreftelse for å opprettholde et positivt selvbilde. Begge typene deler kjerneelementene i forstyrrelsen, men uttrykker dem på ulike måter.

Tegn du bør se etter i hverdagen

Det kan være utfordrende å identifisere en narsissistisk person, spesielt i begynnelsen av et forhold eller en relasjon. Mange narsissister fremstår som sjarmerende, karismatiske og selvsikre i starten, noe som kan tiltrekke andre. Men over tid blir de negative mønstrene tydeligere. Her er noen konkrete tegn du kan se etter:

Narsissistisk person: kjennetegn og tegn å se etter - 2

Et av de første tegnene er manglende evne til å ta ansvar for egne feil. En narsissistisk person skylder ofte på andre og unngår å innrømme feil. De kan bli svært defensive og sinte når de blir konfrontert. Videre har de en tendens til å avbryte andre og dominere samtaler, slik at fokuset alltid er på dem selv. De viser liten interesse for andres liv med mindre det kan brukes til deres fordel.

Et annet tegn er en følelse av berettigelse. De forventer spesiell behandling og blir opprørt hvis de ikke får det. De kan for eksempel bli sinte hvis de må stå i kø eller hvis de ikke får den jobben de mener de fortjener. Samtidig kan de være svært misunnelige på andres suksess og nedvurdere prestasjonene til andre for å fremheve seg selv. Hvis du opplever at du stadig må gi bekreftelse og trøst, og at dine egne behov blir oversett, kan det være et tegn på at du har med en narsissistisk person å gjøre.

Hvordan narsissisme påvirker relasjoner

Relasjoner med en narsissistisk person er ofte preget av ubalanse og følelsesmessig drenering. I begynnelsen av et forhold kan den narsissistiske personen være svært oppmerksom og sjenerøs, en fase som ofte kalles love bombing. Men når de føler seg trygge på forholdet, endrer mønsteret seg. Behovet for beundring og kontroll blir tydeligere, og partneren kan oppleve å bli kritisert, manipulert eller oversett.

Narsissistisk person: kjennetegn og tegn å se etter - 3

Mange som lever med en narsissistisk partner, beskriver en følelse av å gå på eggeskall. De tilpasser seg stadig den narsissistiske personens humørsvingninger og behov for å unngå konflikt. Over tid kan dette føre til lav selvfølelse, angst og depresjon hos partneren. Barn som vokser opp med en narsissistisk forelder kan også bli påvirket, da de ofte blir sett på som forlengelser av forelderens ego og forventes å oppfylle forelderens behov fremfor sine egne.

Forekomst og statistikk

Narsissistisk personlighetsforstyrrelse er ikke like vanlig som noen andre psykiske lidelser, men den har betydelig innvirkning på de som er rammet og deres omgivelser. Studier anslår at mellom 0,5 og 2 prosent av den generelle befolkningen har diagnosen. I kliniske settinger, som for eksempel i psykiatriske institusjoner eller terapipraksiser, er andelen høyere, anslagsvis mellom 1,3 og 20 prosent. Når det gjelder kjønnsfordeling, viser forskning at tilstanden diagnostiseres oftere hos menn, med omtrent 75 prosent av de diagnostiserte tilfellene som menn.

Tabell: Forskjeller mellom grandiøs og sårbar narsissisme

Trekk	Grandiøs narsissisme	Sårbar narsissisme
Utad fremtoning	Arrogant, dominant, selvsikker	Sjenert, engstelig, forsvarsholdning
Selvfølelse	Tilsynelatende høy, men skjør	Lav og svingende, med skjulte storhetsfantasier
Reaksjon på kritikk	Sint, avvisende	Skamfull, såret, tilbaketrukket
Relasjonsstil	Utnyttende, dominerende	Klengete, trengende, men samtidig avvisende

Behandling og utfordringer

Behandling av narsissistisk personlighetsforstyrrelse er utfordrende, hovedsakelig fordi personer med denne tilstanden sjelden oppsøker hjelp frivillig. Når de først kommer i terapi, er det ofte på grunn av andre problemer som depresjon, angst eller rusmisbruk, snarere enn et ønske om å endre personlighetsmønsteret. Mange narsissister motstår behandling fordi de ikke ser sine egne mønstre som problematiske. I stedet skylder de på andre for sine problemer.

Narsissistisk person: kjennetegn og tegn å se etter - 4

Langvarig psykoterapi, særlig kognitiv atferdsterapi og dynamisk psykoterapi, kan være til hjelp for noen. Terapien fokuserer ofte på å utvikle evnen til empati, regulere følelser og forstå hvordan tidligere erfaringer har formet personligheten. Likevel er det en realitet at mange forblir resistente mot behandling, og prognosen for full bedring er begrenset. For pårørende og partnere kan støttegrupper og egen terapi være nyttig for å håndtere konsekvensene av å leve med en narsissistisk person.

Hvordan håndtere en narsissistisk person

Hvis du har en narsissistisk person i livet ditt, enten som partner, kollega eller familiemedlem, er det viktig å sette grenser. Grensesetting er avgjørende for å bevare din egen mentale helse. Forvent ikke at den narsissistiske personen vil endre seg for deg, men fokuser på hvordan du kan beskytte deg selv. Kommuniser tydelig og saklig, unngå å bli dratt inn i følelsesmessige argumenter, og aksepter at du neppe vil få en beklagelse eller forståelse for dine følelser.

Det kan også være lurt å søke støtte fra venner, familie eller en terapeut. Å leve tett på en narsissistisk person kan være isolerende, og det er lett å miste troen på seg selv. Ved å styrke ditt eget nettverk og din egen selvfølelse, kan du redusere påvirkningen den narsissistiske personen har på deg. Husk at din egen velvære er viktigst, og at det noen ganger kan være nødvendig å distansere seg eller avslutte forholdet helt.