Thumbs.db in Windows 10 löschen und deaktivieren

Was ist Thumbs.db unter Windows 10?

Viele Windows-Nutzer kennen die Datei Thumbs.db aus früheren Betriebssystemversionen wie Windows XP, Vista oder Windows 7. Es handelt sich um eine versteckte Systemdatei, die automatisch in jedem Ordner erstellt wurde, sobald dieser Bilder oder Videos enthielt. Ihre Aufgabe bestand darin, Miniaturansichten (Thumbnails) zwischenzuspeichern, damit der Explorer diese schneller anzeigen konnte. Mit der Einführung von Windows 10 und Windows 11 hat Microsoft das Verfahren jedoch grundlegend geändert.

Anders als seine Vorgänger erstellt Windows 10 keine Thumbs.db-Datei mehr in jedem einzelnen Ordner. Stattdessen wird der gesamte Thumbnail-Cache an einem zentralen Ort gespeichert: unter C:\Users\[Benutzername]\AppData\Local\Microsoft\Windows\Explorer. Dort finden Sie Dateien mit Namen wie thumbcache_[Größe].db. Diese zentrale Datenbank ist effizienter und vermeidet die Unordnung, die durch tausende versteckter Thumbs.db-Dateien im gesamten Dateisystem entstanden war.

Falls Sie dennoch auf eine Datei mit dem Namen Thumbs.db in Windows 10 stoßen, handelt es sich dabei höchstwahrscheinlich um einen Überrest aus der Zeit eines früheren Betriebssystems, etwa nach einer Migration von Windows 7 auf Windows 10. Auch können manche Drittanbieter-Programme oder Netzwerkfreigaben, die noch mit älteren Systemen kommunizieren, solche Dateien erzeugen. In der Regel ist die Datei harmlos und kein Virus, auch wenn sie von manchen Sicherheitsprogrammen fälschlich als Bedrohung eingestuft werden kann.

Warum sollte man Thumbs.db löschen oder deaktivieren?

Es gibt mehrere Gründe, sich mit der Thumbnail-Cache-Verwaltung zu beschäftigen. Der offensichtlichste ist die Speicherplatzersparnis. Gerade wenn Sie viele Bilder und Videos auf Ihrem System haben, kann der zentrale Cache unter Windows 10 auf mehrere hundert Megabyte anwachsen. Bei SSDs oder Geräten mit begrenztem Speicher, etwa Tablets, ist dies ein relevanter Faktor.

Ein weiterer Grund ist der Datenschutz. Der Cache speichert Miniaturansichten aller zuletzt geöffneten Bild- und Videodateien. Wenn Sie Ihr Gerät mit anderen Personen teilen, könnten diese über die Thumbnails Rückschlüsse auf Ihre Dateien ziehen, selbst wenn Sie die Originale bereits gelöscht haben. Das Löschen des Caches entfernt diese Vorschaubilder.

Zudem kann ein beschädigter Thumbnail-Cache zu Problemen führen: Ordner werden nicht richtig angezeigt, Symbole erscheinen als leere weiße Kästchen oder der Explorer stürzt ab. In solchen Fällen hilft es, den Cache komplett zu leeren und von Windows neu aufbauen zu lassen.

Für einige Administratoren und Power-User ist auch die Deaktivierung der Thumbnail-Vorschau aus Performance-Gründen interessant. Gerade auf älteren Systemen oder bei der Arbeit mit sehr vielen Mediendateien kann diese Funktion die Ordnernavigation verlangsamen. Dann ist es sinnvoll, die Erstellung des Caches ganz zu unterbinden.

Thumbs.db in Windows 10 löschen – Schritt-für-Schritt

Da Windows 10 selbst keine Thumbs.db-Dateien erzeugt, müssen Sie sich nur um die zentralen Cache-Dateien kümmern, sofern Sie diese löschen möchten. Der einfachste Weg ist das integrierte Tool Datenträgerbereinigung. Öffnen Sie das Startmenü, geben Sie "Datenträgerbereinigung" ein und starten Sie das Programm. Wählen Sie das Laufwerk C: aus. Klicken Sie auf "Systemdateien bereinigen". Scrollen Sie in der Liste zu "Miniaturansichten" und setzen Sie ein Häkchen. Bestätigen Sie mit OK. Windows löscht daraufhin den gesamten Thumbnail-Cache. Der Cache wird beim nächsten Öffnen eines Ordners mit Bildern automatisch neu aufgebaut.

Eine andere Möglichkeit ist der manuelle Zugriff auf den Cache-Ordner. Öffnen Sie den Windows Explorer, geben Sie in der Adressleiste %LocalAppData%\Microsoft\Windows\Explorer ein. Löschen Sie alle Dateien, die mit "thumbcache" beginnen. Das funktioniert jedoch nur, wenn der Explorer geschlossen ist, da die Dateien sonst von Windows blockiert werden. Starten Sie den Explorer über den Task-Manager (Details: "Windows-Explorer" beenden, dann im Menü "Ausführen" die neue Aufgabe "explorer.exe" starten). Danach können Sie die Dateien entfernen. Achten Sie darauf, dass Sie dabei auch den Ordner "thumbcache_idx.db" und ähnliche Dateien entfernen.

Sollten Sie tatsächlich auf eine einzelne Thumbs.db-Datei in einem Ordner stoßen, können Sie diese wie jede andere Datei löschen. Da es sich um eine versteckte Systemdatei handelt, müssen Sie zuvor in der Explorer-Ansicht "Ausgeblendete Elemente" und "Geschützte Betriebssystemdateien" aktivieren (über die Registerkarte Ansicht). Seien Sie vorsichtig, wenn Sie auf einem Netzwerklaufwerk arbeiten: Das Löschrecht könnte eingeschränkt sein.

Für fortgeschrittene Nutzer gibt es auch die Eingabeaufforderung. Öffnen Sie die Eingabeaufforderung als Administrator und geben Sie folgenden Befehl ein:

• del /f /s /q /a %systemdrive%\*.thumbs.db

Dieser Befehl durchsucht das gesamte System nach Thumbs.db-Dateien und löscht diese. Da Windows 10 sie nicht selbst erzeugt, werden Sie auf einem aktuellen System vermutlich keine Funde machen. Falls doch, sind es Überbleibsel, die Sie so entfernen können.

Thumbnail-Cache in Windows 10 deaktivieren

Wenn Sie zukünftig komplett verhindern möchten, dass Windows 10 überhaupt Thumbnails erstellt – weder im alten Thumbs.db-Stil noch zentral –, können Sie die Vorschaufunktion in den Explorer-Optionen ausschalten. Öffnen Sie den Windows Explorer, klicken Sie auf das Menü "Ansicht" und dann auf "Optionen" (rechts). Wechseln Sie zur Registerkarte "Ansicht". Suchen Sie in der erweiterten Liste die Option "Immer Symbole anzeigen, nie Miniaturansichten". Setzen Sie dort ein Häkchen und bestätigen Sie mit OK.

Ab sofort zeigt der Explorer keine Bildvorschauen mehr an, sondern nur noch die Dateisymbole. Dies deaktiviert auch die Erzeugung des Thumbnail-Caches. Bedenken Sie: Sie verlieren damit die visuelle Vorschau, die in vielen Situationen hilfreich ist. Wenn Sie nur gelegentlich den Cache leeren möchten, ist die Deaktivierung also nicht notwendig.

Für Unternehmen oder Administratoren, die diese Einstellung auf mehreren Computern durchsetzen möchten, kann die Gruppenrichtlinie genutzt werden. Unter "Computerkonfiguration -> Administrative Vorlagen -> Windows-Komponenten -> Windows-Explorer" finden Sie die Richtlinie "Miniaturansichten deaktivieren und nur Symbole anzeigen". Aktivieren Sie diese, um die Option systemweit zu erzwingen. Dies verhindert ebenfalls das Erstellen der thumbcache.db-Dateien.

Eine andere, etwas radikalere Möglichkeit ist das Verhindern des Schreibzugriffs auf den Cache-Ordner. Dazu müssten Sie die NTFS-Berechtigungen des Ordners C:\Users\[Benutzername]\AppData\Local\Microsoft\Windows\Explorer ändern und dem Benutzer das Schreiben verbieten. Dies kann jedoch zu unerwarteten Fehlern im Explorer führen, da Windows auf den Cache angewiesen ist, um die Thumbnails darzustellen. Diese Methode wird daher nicht empfohlen.

Vergleich: Thumbs.db (alt) vs. thumbcache.db (neu)

Um den Unterschied zwischen den beiden Systemen zu verdeutlichen, finden Sie hier eine Tabelle mit den wichtigsten Eigenschaften:

Die Tabelle zeigt, dass Windows 10 eine deutlich modernere und platzsparendere Lösung implementiert hat. Das alte Thumbs.db-System führte oft zu Performance-Einbußen, wenn man über Netzwerke auf Ordner mit vielen Bildern zugriff, weil das System jede einzelne Miniaturansicht in eine separate Datei schreiben musste. Das neue System arbeitet mit einem einzigen, gut verwaltbaren Cache, der zudem über die Datenträgerbereinigung schnell geleert werden kann.

Sicherheit und häufige Missverständnisse

Im Internet kursieren zahlreiche Mythen um Thumbs.db. Oft wird behauptet, die Datei sei ein Virus oder eine Malware. Dies ist falsch. Thumbs.db ist eine normale Systemdatei von Microsoft, die keinerlei ausführbaren Code enthält. Allerdings können Viren den Dateinamen nutzen, um sich zu tarnen – das ist aber sehr selten. Wenn Sie eine solche Datei verdächtigt, scannen Sie sie mit einem aktuellen Antivirenprogramm. In der Regel können Sie sie bedenkenlos löschen, da Windows sie bei Bedarf neu anlegt.

Ein weiteres Missverständnis betrifft die Datensicherheit: Viele glauben, dass mit dem Löschen der Thumbs.db auch die darin enthaltenen Miniaturansichten endgültig verschwinden. Das stimmt nur bedingt: Der Cache kann wiederhergestellt werden, solange die Originaldateien noch vorhanden sind. Erst wenn Sie die Originale löschen und den Cache leeren, sind auch die Miniaturansichten weg. Wer sensible Dateien endgültig entfernen möchte, sollte daher immer beides tun: die Dateien selbst sicher löschen (z. B. mit einem Tool, das sie überschreibt) und den Thumbnail-Cache bereinigen.

Für Nutzer, die Windows 10 auf einem älteren Rechner betreiben, kann die Deaktivierung der Thumbnails tatsächlich einen Performance-Gewinn bringen. Der Explorer muss dann keine Grafikberechnungen mehr für die Vorschaubilder durchführen. Das ist besonders spürbar, wenn viele große RAW-Bilder oder Videos in einem Ordner liegen. Auf modernen Systemen mit SSD und schneller CPU ist der Unterschied allerdings kaum messbar.

Zusammenfassung und praktischer Leitfaden

Zusammengefasst: In Windows 10 brauchen Sie sich um einzelne Thumbs.db-Dateien in der Regel nicht zu kümmern, da das Betriebssystem diese nicht mehr erstellt. Falls doch vorhanden, können Sie sie gefahrlos löschen. Der zentrale Thumbnail-Cache unter %LocalAppData%\Microsoft\Windows\Explorer lässt sich über die Datenträgerbereinigung leeren. Wer die Erstellung des Caches komplett verhindern möchte, schaltet in den Explorer-Optionen die Anzeige von Miniaturansichten ab. Für Administratoren steht die Gruppenrichtlinie zur Verfügung. Ein regelmäßiges Leeren des Caches ist nicht notwendig, kann aber bei Speicherproblemen oder Datenschutzbedenken sinnvoll sein.

Ein letzter Tipp: Wenn Sie nach dem Löschen des Caches feststellen, dass einige Ordner keine Vorschaubilder mehr anzeigen, ist das normal. Windows baut den Cache beim nächsten Öffnen der Ordner neu auf – das kann einige Sekunden dauern. Geduld ist hier die beste Strategie.

Quellen

- Microsoft Learn: Impedir a criação de arquivos Thumbs.db no Windows 10
- ADSLzone: Was ist Thumbs.db in Windows 10?
- PcHardwarePro: O que é um arquivo thumbs?
- Wikipedia: Thumbs.db
- TenForums: Windows 10 Thumbs.db
- SitePoint: Switch off Thumbs.db in Windows